在大力发展西藏经济建设的同时，人民政府非常重视西藏的环境保护。西藏自治区认真贯彻了保护环境的国家基本政策，坚持经济建设、城乡建设和环境建设同步规划、同步实施、同步发展的战略方针；实行预防为主、谁污染谁治理和强化环境管理三项政策。西藏自治区人大常委会和人民政府根据西藏的实际，陆续颁布了一系列保护环境和自然资源的地方法规和行政规章，如《西藏自治区森林保护条例》、《西藏自治区草原管理暂行规定》、《西藏自治区人民政府关于保护水产资源的布告》等等，仅野生动物保护方面的规章就有２０余件。１９７５年，自治区设立了环境保护机构，加强了对全区环境保护工作的统一监督管理。１９９０年，西藏自治区环境保护委员会成立，统一领导全区的环境保护工作。
西藏自治区开展的生态环境建设，取得了很大的成绩。全区已建成大小灌溉水渠１．３万多条，水库、塘坝５２００余座，总库容２．７亿多立方米；河道堤防工程１８处，堤防总长约２５０公里。多年来，坚持合理使用化肥和农药，对草场采取围栏养贮、引水灌溉和保护管理措施；开发河滩，种树种草；实行分季轮牧，禁止盲目开荒破坏草场。到１９９０年底，全区草场围栏面积达１８．３万公顷，草场灌溉面积１６．１万公顷，灭鼠、灭虫、灭毒草面积１１８．７万公顷。全区生态环境不断得到改善。
与此同时，全区坚持开展植树造林，护林防火，封山育林，制止乱砍滥伐。六十年代初至今，全区植树７０００多万株，每年封山育林约１４万公顷。西藏现有森林面积６３２万公顷，其中人工林面积２．２万公顷，森林面积每年都在增加，林木生长量大于消耗量。全区已建成７个自然保护区，正在建设和规划中的５个，总面积３２．５３万平方公里，约占全区面积的２６．５％，使一批珍稀野生动植物得到有效保护。
西藏坚持因地制宜，积极发展水电站建设，推广利用地热能、太阳能及风能。解放以来，全区已建成水电站４２４座，装机容量１０．９７万千瓦，地热电站２座，推广太阳能灶１７７５０台，建太阳房１０．５万平方米，推广太阳能热水器１．９万平方米，引进风力发电机７００多台。使用这些无污染能源对保护环境起到了重要作用。
在进行生态环境建设的同时，西藏加强了环境管理。对一切影响环境的建设项目，坚持实行“环境影响评价”制度和治理污染设施与主体工程同时设计、同时施工、同时投产制度。对原有的一些污染源进行了治理。全区工业废气处理率已达８０％。同时，还完成了西藏工业污染源调查、西藏土壤环境背景值调查研究、西藏环境天然放射性水平调查研究、西藏野生植物资源调查、西藏野生动物资源调查等项工作，为保护西藏的环境，合理利用资源，发展西藏经济提供了科学依据。在城乡建设中，坚持合理规划和布局，搞好配套建设，区内城市基础设施有所增强，拉萨市人均绿地达到１２平方米，绿地覆盖率１７．６％。为了及时掌握全区环境质量状况，自治区在拉萨建立了环境监测站，日喀则、昌都地区的环境监测站也正在建设中。
根据监测，目前西藏的环境状况保持良好状态。大气、水环境基本没有受到污染。全区没有出现酸雨，城市大气中总悬浮微粒年日均值为３４０微克／立方米，大大好于国家大气环境质量的要求。水体除个别河段轻度污染外，全区江河湖泊水质良好。环境辐射在正常范围之内，不存在任何人为造成的放射性污染。达赖集团到处散布中国在西藏存贮核废料，这完全是无中生有。
当然，西藏的生态环境也有不尽如人意的地方，如草场质量趋于下降；有些珍稀动物分布范围在逐渐缩小。对此，西藏自治区人民政府强化了管理和宣传教育，对破坏环境保护的违法行为严厉制裁，使近些年来一些濒危动物如黑颈鹤、羚羊、虎等又得到了繁殖发展。